Dick Berlijn is geboren in 1950 in Amsterdam. Hij wordt geboren als eerste zoon in een militair gezin, want vader Dick Berlijn senior was ook generaal bij de Koninklijke Luchtmacht.
Dick Berlijn is geboren in 1950 in Amsterdam. Hij wordt geboren als eerste zoon in een militair gezin, want vader Dick Berlijn senior was ook generaal bij de Koninklijke Luchtmacht.
Na het behalen van zijn HBS-A-diploma wilde hij de burgerluchtvaart in, maar ging uiteindelijk naar de Militaire Academie in Breda, waar hij ook zijn fascinatie voor het vliegen tot uitdrukking kon brengen. Daar is zijn 38-jarige militaire carrière onbedoeld begonnen. In 2000 behaalde hij de hoogste positie in de luchtmacht, commandant van de luchtmacht, en van 2004 tot 2008 werd hij de hoogste defensiefunctionaris - eerst als Chef of Defense Staff, daarna, sinds 2005, als Commandant der Krijgsmacht, een nieuw gedefinieerde functie.
Onder zijn leiding kwam de missie in Uruzgan tot stand en beleefde hij de meest turbulente tijden sinds de val van Srebrenica. De missie in Uruzgan, met als doel de legitieme rechtsorde in Afghanistan te versterken, wordt door steeds minder mensen in Nederland als een zinvolle en succesvolle missie gezien - en dit is ongetwijfeld een belangrijk onderwerp van gesprek vanavond. Net als de balans die Berlijn moest vinden tussen de politieke wil tot vredesmissies en de wensen van de organisatie die te lijden had onder de voortdurende bezuinigingen op de begroting. En dat terwijl Berlijn een enthousiast pleitbezorger is voor de aanschaf van het nieuwe gevechtsvliegtuig, de Joint Strike Fighter als vervanger van de F16.